依據 Bill James 的球員預測，簡單地來個 2007 Braves 不負責成績預估。
Overall：
估計勝場數約 90-95 之間，這大概是介於 2004-2005 球季間的表現，拿到外卡的機會不小，但想奪回 NL EAST 的冠軍得加把勁。
Lineup：
1) 打擊率：團隊打擊率大約 .280 (2006 BA=.270)，查查歷史資料，相信嗎？這可是 Braves 30 年來第二高的，僅次於 2003 的 .284。我開始懷疑自己是不是算錯高估了.
2) 長打：少了 LaRoche 去年的 32 HR，預估還有 200 HR 已經不錯了。
3) 盜壘：雖然現在棒球盜壘的重要性不如以前，但 60 SB 應該可以蟬聯最後一名 (2006: 52 SB)。
4) 觀察重點：
Rotation：
1) ERA：團隊 ERA 4.10 不錯了，去年國聯只有一隊低於 4.0 (Paders)，也許去年是個特例，但攻擊力的提升大於防守是近年明顯的趨勢。
2) Starter：Bill James 對 Smoltz 很有信心，18W、3.17 ERA、200 SO、227 IP 有賽揚獎的實力了。Chucky 被預估 13W-7L、3.53 ERA 持續進步；Hudson 會比去年好一點，預估 3.75 ERA 應該可以讓大家安慰了；Hampton .... 嗯 .... 這個就等著看了，我覺得 7W-7L、4.5 ERA 應該是最差的狀況，I like Hampton, wish him well；五號不管是 Davies or Cormier whoever，我只期待加起來至少拿個 10 勝吧。
3) Reliever：這是今年最讓人放心的部份，2006 的噩夢宣告結束，若 Wickman、Soriano、Gonzalez 三個 closer 等級的再守不住勝利 Braves 就該去拜拜了。數據的預測雖然也支持這一點，但這三位的 ERA/WHIP 估得都比去年高，值得觀察一下。
(*) for 2006 stat ERA / WHIP ERA / WHIP * Wickman 3.77 / 1.32 2.67 / 1.22 Soriano 3.14 / 1.12 2.25 / 1.08 Gonzalez 3.24 / 1.28 2.17 / 1.35
鬼扯完畢 ................ Go Braves!!
Wednesday, January 31, 2007
| [+/-] |
Atlanta Braves 2007 不負責預估 |
Saturday, January 27, 2007
| [+/-] |
Braves 2007 Top 30 Prospects Part I: 30-21 |
Baseball Prospectus、Baseball America、John Sickels、Rotoworld 都有 Braves 2007 的新人排名與介紹，還有一些 Braves fan site 如 Babybraves、TalkingChop 也有不少相關資訊，有興趣不妨點上列各連結進去看看。不過就像 Baseball Analysts Bryan Smith 2007 WTNY Prospect Mailbag 開頭第一段寫的：
"Baseball prospects are far from sure bets, products of attrition that disappoint far too often. However, that does not stop the collective hope of fan bases, who watch and read about these players and project an organizational up-tick because of them."
這些新秀的未來成就大多還是未知數，但站在球迷的立場來說，這些發展中的球員滿足了大家對未來的希望。
儘管有這麼多"專家"寫的新人評估，這篇則是選擇了 Braves 討論區 ChopNation 裏一位球迷 (Dreamscape) 寫的新人排名來介紹。選它的原因很簡單，身為一個球迷，我想以球迷的角度來了解這些新秀是最簡單的，也最貼近這些排名的意義 -- "帶給球迷希望"。
Here we go,
-----------------------------------------------
30. Jose Ascanio – Right-Hand Pitcher – DOB: 05/02/1985
Ascanio 是另一個擁有很棒的手臂、但需要保持健康的好例子。Ascanio 在 2005 年只打了五場球，2006 年更陷入了困境，但他還是留在 Braves 40人名單內。受傷以前 Ascanio 在牛棚裡展現出優秀的控球兼具三振對手的能力，但傷癒歸隊後他的控球還未恢復以往的水準。
儘管如此，我仍將 Ascanio 放在這份排名裡的原因，是基於 Braves 既然將他放在 40 人名單，一定對 Ascanio 有所期待與信任。但 Braves 也曾把 Mike Hessman 放在 40 人名單而失去了 Adam Stern，也在 2006 季後把 Jonathan Johnson 放入 40 人名單但仍簽下 Chris Woodward 和 Tanyon Sturtze 的奇怪決定。好吧，我承認不知道為什麼放這傢伙在這份排名裡。
ETA: Early 2009
29. Will Startup – Left-Hand Pitcher – DOB: 08/04/1984
Startup 是 2005 第五輪選進，同年第一輪 Braves 選的是 Joey Devine，也因此他得到足夠的時間在農場裡鍛鍊。二年前(2005)在 1A Rome Braves 25 場的比賽裡看起來不錯 (那年被 Braves 選上前，他代表 Georgia Bulldog 在 NCAA 大學聯賽也打了 25 場)；2006 在 1A+ Myrtle Beach Pelicans 和 2A Mississippi Braves 的表現突出，包含於 Pelicans 打的唯一一場 2 IP/0 ER/3 SO 及在 Mississippi 的 16 場比賽 25 IP/2 ER/29 K，隨後即升上 3A Richmond Braves。
升上 3A 後似乎成績有點轉壞 (42 IP/45 H/16 ER/38 K)，平均一局被打超過一支安打、三振率也低了一些，但總括看來算投得不差，也許有機會在 2007 競爭一個位置。Startup 有夠好的控球，應該可以成為一位牢靠的中繼投手，這裡將他放在較低的排名，是因為聽說他不夠穩定，但還未獲得足夠的證實。
ETA: Mid 2007
** 可以點這裡 Will Startup 連結至 Baby Braves 對他的介紹。
28. Brayan Pena – Catcher – DOB: 01/07/1982
古巴籍的 Contact Hit 型打者，Brayan Pena 在 ATL Braves 二年 80 個打數看來似乎可以確定他在大聯盟裡會是替代捕手的角色。一個小聯盟生涯 .303 的打者，Pena 很明顯地缺少長打的能力，儘管如此，這位左右開弓的球員從未在任一個球季被三振 41 次以上。
這位捕手的麻煩是在打擊區缺少紀律，生涯最高的 31 次四壞保送是 2001 他職業生涯的第一年在 Danville 的前 64 場比賽寫下的，之後他的 BB/AB 再也不曾接近這個比例；另一個潛在的問題是 Pena 也不太像 Eddie Perez 這類防守型的捕手。總而言之，考量他的位置、打擊技巧、年齡後，Pena 有能力取代像 Todd Pratt 這樣的球員成為一位牢靠的替補。
ETA: Early 2007
27. Martin Prado – Second Base/Third Base – DOB: 10/27/1983
Prado 沒什麼特別引人注目的地方，打擊率(.296)及上壘率(.348)都不錯，但缺乏長打者的因子，也未發展成具備盜壘能力的球員。
但為何他是 Marcus Giles 離開後二壘空缺的熱門人選之一？這是因為他優秀的防守能力以及還可以的打擊力。2006 一年內 Prado 從 2A Mississippi 升至 3A Richmond 再升到 ATL Braves，可是他的打擊能力在升上大聯盟後似乎隱藏了起來，42 個打數的打擊率很差，但上壘率和長打率還好 (.262/.340/.405)。Prado 就像典型的普通內野手，可能會讓大家跌破眼鏡、也可能就只是如此而已。
ETA: Mid 2007
26. James Parr – Right Hand Pitcher – DOB: 02/27/1986
Braves 農場裡有一些投手可以被歸類為爆冷門的黑馬(sleepers)，這位 2004 第四輪選進來的球員就屬於這一群。在最初的三季，Parr 展現出極佳的控球並呈現在 1.27 WHIP 的數據，更讓人印象深刻的是，在他達到可以合法喝酒的年紀前，就因優異的表現具備升上 2A 的資格。
因為 Parr 在 1A+ Myrtle Beach 4.81 ERA 的表現，所以我並不確定他是否能在 2007 開季就升上 2A，但其他的數據(除了被全壘打數)並不那麼令人擔憂。以他的年紀，Parr 或許有機會在未來被認真地考慮。
ETA: Early-to-Mid 2009
25. Beau Jones – Left-Hand Pitcher – DOB: 8/25/1986
當 Jones 被 Braves 從 Louisiana’s Destrehan High School 選中後，他在 2005 新人聯盟 Gulf Coast 裏度過輕鬆的一年，這位 2005 第一輪選進來的投手保送太多 (4.11 BB/9)，但三振也不少 (10.54 K/9)。通常 Braves 不喜歡急著讓投手晉級，但他們覺得 Jones 已經準備好上 1A，就直接讓 Jones 在 2006 跳過高一級的 Danville 升至 1A 的 Rome Braves，結果他表現得並不如預期的理想。
Beau Jones 在 Rome 110.2 局的投球成績退步到 5.61 ERA/1.88 WHIP/83 BB，即使他還是投出 101 次的高三振數，但我們不能就對這樣的成績表示滿意。Jones 可能還需要在 1A Rome 再待上半個球季，但他絕對擁有著絕佳天賦的手臂，希望他這季能繼續進步，成為出色的明日之星。
ETA: Early 2010
** 可以點這裡 Beau Jones 連結至 Baby Braves 對他的介紹。
24. Thomas Hanson – Right-Hand Pitcher – DOB: 8/28/1986
Hanson 也許是歷年來選秀榜最低的球員之一，他在 2005 第 22 輪才被 Braves 選中，而且直到 舉辦 2006 的選秀前才簽下來。在與 Braves 簽約前，他毫無問題的在 California junior college system 稱霸，well, 也許是因為該聯盟的水準不高。
2006 在 Danville 13 場出賽裏先發 8 場，Hanson 平均一局的表現為不到一個上壘、超過一次三振，56 SO/9 BB 的表現對這樣一位年輕的投手來說非常不錯，期待他於 2007 能成為 1A Rome Braves 堅強的投手群之一。
ETA: Late 2010
23. Gregor Blanco – Outfield – DOB: 12/12/1983
真的不知道該如何評估 Blanco。我覺得 Blanco 將不會成為一位成功的大聯盟球員，但也非常可能是我錯看了他。Blanco 在 2006 小聯盟裡約 .400 OBP 顯現了一點奇蹟，但不幸的是他長打率低了很多(~ .360 SLG)，原因不只是全壘打的數量少，而是總體看來長打能力的不足，他只有在 2004 年 1A+ Myrtle Beach 時的長打率(SLG)高過 .400。
除了良好的打擊紀律外，就打擊率來看 Blanco 也算是一位合格的打者，2006 他在 2A Mississippi 和 3A Richmond 以 .290 的打擊率寫下個人打擊紀錄。據有關報導指出，Blanco 的速度很快、但並不是個好的盜壘者，在五個小聯盟球季裡，他每年都有超過 25 次的盜壘成功，但只有約 70% 的盜壘成功率。最差的情況下，這位左打者可能會是 Ryan Langerhans 的替代者；另一方面，對他來說最好的情況下，Blanco 可能在 2008 球季擔任 Andruw Jones 離開後的中外野手。
ETA: Mid-to-Late 2007
22. Kris Medlin – Right-Hand Pitcher – Age: ?/?/1985
2006 年的選秀會，Braves 在前 11 輪擁有的 15 個選秀權裏選了 12 名投手，Santa Ana College 的 Medlin 是第 10 位被選中。在 Danville 22 局的投球裡，這位年輕右投手表現的不錯 14 H/1 ER/2 BB/ 36 SO。
今年 Medlin 有可能會加入 1A Rome 擔任主要的終結者。以 Braves 一向對中繼投手的升級表現出開放的態度看來，如果 Medlin 在 Rome Braves 前半季表現不錯的話，也許有機會搭上晉升的快車更上層樓，但現在的他也應該非常滿意自己 0.41 ERA 的表現了。
ETA: Late 2009
21. Jamie Romak – Outfield – DOB: 9/30/1985
這傢伙被換到 Pirates，我就偷懶不翻了，還是附上原文供參考。
The Braves are really adopting an almost sabermetric point-of-view. Example: Romak. He has failed to impress at all as far as batting average is concerned. Last year, the Canadian hit .247 and has hit .233 over 209 games. Nonetheless, he has shown great plate discipline and pretty good power, especially in the ballparks he has played in. John Schuerholz = Moneyball?
These are the reasons why I put a .233 hitter in my Top 30. Maybe Romak will never hit .300, but if he hits .260 at the major league level, he will still be very valuable. Think Kelly Johnson, but more power.
ETA: Late 2009
-----------------------------------------------
Reference: The Chop Nation
Thursday, January 18, 2007
| [+/-] |
Braves Trade LaRoche to Pirates for Gonzalez |
Adam LaRoche & Jamie Romak(OF) <-> Mike Gonzalez & Brent Lillibridge(SS)
well, 該來的還是跑不掉，LaRoche 還是被交易出去了，換來各隊垂涎的強力左投 Mike Gonzalez，加上之前交易來的 Rafael Soriano，Braves 在終結者 Bob Wickman 前面擁有了二位優秀的 setup man，築成了 MLB 現階段最強的牛棚。但是損失一位具有 0.300 BA/30HR/100 RBI 實力、防守也不錯的一壘手換一個 setup man 是否值得呢？Scott Thorman 是否成熟到可以替代 LaRoche？即使擁有了 MLB 屬一屬二的牛棚，但先發投手的漏洞還是存在，Hampton 完全痊癒了嗎？誰是第五號先發？二壘手及第一棒的人選也還未確定，Braves 還是留下不少謎團有待證實。
--------------------------------------------
2007/1/19 update:
就這個交易本身來說，算是個公平的交易；但就球隊的戰力部分，well ......
LaRoche 雖然在上一季(尤其是下半季)的表現突出，但是否真的能如大家所期待的持續下去還是個未知數。正面來看，雖然二年級症狀也發生在他的身上，但他第三年在 Julio Franco 離隊和 Brian Jordan 受傷後獨自負擔起一壘手的任務，並接受治療從高中以來一直困擾他的 ADD 症狀，打擊成績突飛猛進、防守也在水準以上。有多久 Braves 的一壘手讓人有這麼大的期待，拿 1995 世界冠軍時的 McGriff、2000 東山再起獎時的 Galarraga 跟去年的 LaRoche 比較看看：
我的老天，還只有 27 歲的 LaRoche 有可能是下一個 McGriff 或 Galarraga，即使不是大概也相距不遠。而 Pirates 裏多是右打，LaRoche 正是他們所需要的左打，加上又有 Salomon Torres、Matt Capps 二個可以接替終結者，難怪願意用 Gonzo 來換，這個交易在匹茲堡的球員、球迷的反應都是正面的。Good Luck, LaRoche. Player HR RBI BA OBP SLG OPS Fred McGriff 27 93 0.280 0.361 0.497 0.858 Andres Galarraga 28 100 0.302 0.369 0.526 0.895 Adam LaRoche 32 90 0.285 0.354 0.561 0.915
Gonzalez 的隱憂在於有太多失敗的例子發生在中繼投手，Brad Lidge、Francisco Cordero、Eddie Guardado、Keith Foulke、Eric Gagne ... 噢 ... 怎能忘了 Dan Kolb，像 Mariano Rivera、Trevor Hoffman 這種健康長壽又有效率的實在不多。或許這也是為什麼在獲得 Rafael Soriano 後還找來 Gonzo 的原因之一，Braves 在上二季快被牛棚搞瘋了吧。
好在 Braves 今天又簽來了 IF/OF Craig Wilson，Robert Fick or Julio Franco No.2 ? anyway, It makes me feel better now.
--------------------------------------------
來看看五月份滿 29 歲的 Gonzo 這幾年的成績：
K/9 > 10、K/BB > 2、右打者的打擊率是 .217、左打者只有 .176，的確是個非常非常棒的投手，沒有意外的話明年應該就是 Braves 的 closer 了。 Year W L SV IP H HR SO BB ERA WHIP ERA+ 2003 0 1 0 8.3 7 4 6 6 7.56 1.560 56 2004 3 1 1 43.3 32 2 55 6 1.25 0.877 332 2005 1 3 3 50 35 2 58 31 2.70 1.320 158 2006 3 4 24 54 42 1 64 31 2.17 1.352 207
至於 23 歲的 Brent Lillibridge (SS,1A)
DOB:1983-09-18
299/.414/.522 at Low A (333 PA); .313/.426/.423 at High A (252 PA)
雖然在 Baseball Prospectus 裏的評價不錯、在海盜的新秀排名第三，但 Braves 在游擊區已有合約到 2008 的 Edgar Renteria，小聯盟裡也還有 Elvis Andrus、Yunel Escobar 兩位年輕有潛力的球員，prospects are prospects, Lillibridge 的作用如何只有等待時間來證明了。
anyway, 很期待球季的開始，看看記憶以來 Braves 最堅強的牛棚能把球隊帶到什麼樣的境界。
** Braves 夢幻的後段防線 2006 成績：
Player W-L IP K BB ERA WHIP Mike Gonzalez 3-4 54 64 31 2.17 1.35 Rafael Soriano 1-2 60 65 21 2.25 1.08 Bob Wickman 1-6 54 42 13 2.67 1.22
Wednesday, January 17, 2007
| [+/-] |
Atlanta Braves 2007 Payroll Information |
Braves payroll budget tracking / from ChopNation
仔細研究了一下 MLB4U.COM 和 Cot's Baseball Contracts 二份關於球員合約的資料，再找了一些 Braves 論壇相關的討論，試著想整理一份 2007 勇士的薪資，還好在 ChopNation 找到一份資料，我把其中計算的依據及說明列如下：
1) 所有未達薪資仲裁年限(三年內)的球員，暫以 2006 薪資加上 20K 當作 2007 的薪資。
2) 這份數據是以 Braves 球團負擔的金額為主，而非以球員領得的薪資計算。
以 Mike Hampton 謎一般的合約為例，Hampton 與 Rockies 簽了個 $121M/8Yrs (2001-08) 的合約 (還有 $20M 簽約金、加上 2009 $6M buyout)，在 2003 的一個三方交易 Hampton 來到勇士，我沒有辦法很確定 Braves 負擔的總薪資多少 (從 $35.5M - $48.5M 都有)，就以 $48M/6Yrs (2003-08) 計算吧，則 Hampton 年平均薪資為 $8M。
**************
或許有人會有疑問，Braves 每年付給 Hampton 的錢並不是這樣啊？這就牽涉到二種會計制度 Accrual Accounting & Cash Accounting 了，雖然大部分網站列出的薪資或是 MLB 計算豪華稅是依據 Cash Accounting 計算得到的值，但一般會計的計算是採用 Accrual Accounting 。sorry 我不是學商的，這二者的不同僅能簡單舉例說明如下。
example：
Cash Accounting = Transactions are recorded at the time the money changes hands.
Accrual Accounting = Transactions are recorded at the time the services/goods are provided.
假設房租 $10000/月，我拖了三個月才一次繳 $30000 給房東。
以 Cash Accounting 來看的話，就只有一筆 $30000 的現金流；即實際發生交易才有紀錄。
但以 Accrual Accounting 來看的話，每個月都會記錄 $10000 的應收/應付帳款，即使拖了三個月才付，但只是沖銷了前二個月的欠款、並不會影響前幾個月負債的事實。
**************
OK, pls forget my stupid explanation above.
Here is the 2007 Braves payroll budget,
#1 - Renteria has a $11M team option for 2009, but a $3M buyout that would be paid by the Red Sox.
#2 - Technically, the Rockies in all of their wisdom, added a ninth year to that 8 year deal they gave Hampton worth $20M. It was a team option, but carried a $6M buyout. However, the Rockies agreed to pay that buyout in three year sums.
#3 - Tim Hudson's 2010 team option is $12M and carries a $1M buyout.
#4 - Mike Gonzalez 的薪資為 $2.35M + 200K performance incentives；Villarreal薪資為 $925K+ max. $100K/(GS or GF) bonus. Villarreal gets three points for each start and one point for every game he finishes. He would receive $25,000 bonuses for reaching 30, 39, 48 and 60 points. For example, he would receive $25,000 for making 10 starts.
Mark Redman 的薪資為 $750K(40-man roster)+$500K performance bonuses(based on the amount of starts he makes at the Major League level)。
#5 - 根據新版的 CBA，2007起 MLB 最低薪資為 380K，上列數值為暫估。
* Acosta, Blanco and Bohn will get that on a prorated basis for time spent in the majors
** 2007,the Braves signed 10 players to 1-year contracts：Francoeur earned 427.5K。
Others signed included Acosta、Yates、Brayan Pena、Scott Thorman、Orr、Gregor Blanco、T.J. Bohn、Matt Diaz、Langerhans. Most of them signed Wednesday will get about $400K or slightly above
#6 - McCann gets a $1M signing bonus and a $500K salary this season, $800K in 2008, $3.5M in 2009, $5.5M in 2010 and $6.5M in 2011. His 2012 salary is at least $8.5M but could climb to $11.5M with escalators. There's a $12M option for 2013 with a $500K buyout.
#7- Smoltz signed extension 4/07
2008: $14M, 09:$12M option, 10: club option
2009: $12M, option guaranteed with 200 IP in 2008
2010: club option: $13M (200 IP in '09) or $12M (less than 200 IP in '09)
Tuesday, January 9, 2007
| [+/-] |
Bert Blyleven & Jack Morris 名人堂的遺珠 Part I |
2007 的名人堂結果快出爐了，沒有意外的話 Cal Ripken Jr. 和 Tony Gwynn 應該能夠順利獲選；而 Mark McGwire 在聽證會時迴避使用禁藥的問題，不誠實的代價就是葬送了進入 HOF 的機會，至少今年不會。除了這三位熱門人物，第 8 年入圍的 Rich "Goose" Gossage (124W-107L、310 Sv、3.01 ERA、1809.3 IP) 這位終結者的先鋒及典範即使今年飲恨、但遲早會進入 HOF，尤其去年 Bruce Sutter (68W-71L、300 Sv、2.83 ERA、1042.3 IP)入選後，他的機會更大了。第 6 年入圍的 Andre Dawson (2774 H、438 HR、314 SB、1591 RBI) 憑著耀眼的成績，MLB 史上 300-300 club (HR&SB) 的 6 位成員之一，也有進入名人堂的資格；第 5 次入圍的 Lee Smith (71W-92L、478 Sv、3.03 ERA、1289.3 IP) 在不利於後援投手的 HOF 投票中，史上第二高的救援成功紀錄 (僅次於現役 482 Sv 的 Traver Hoffman) 還是很有機會為他在未來得到進入名人堂的機會；而第 13 次入圍的 Jim Rice (2452H、382HR、1451RBI、.298BA) 則非常接近，但只剩下二年的機會了(2008最後一次有資格入圍)。至於同樣第 13 次入圍的 Tommy John(288W-231L、3.34 ERA、2245 SO，第一個動韌帶手術並以他為名)、第九次的 Dale Murphy(2111H、398HR、2 MVP)、第七次的 Don Mattingly(2153H、222HR、1099RBI、.307BA) 在連續幾年不到三成的得票率下(需至少 75%才能入選 HOF)，可能已經宣告與 HOF 說再見。
大致扯了今年名人堂的概況，接下來要來聊聊今年 HOF 最讓我遺憾的二位明星 - Bert Blyleven & Jack Morris。
Born: 1951.04.06
Teams:
Twins 1970-76、1985-88
Rangers 1976-77
Pirates 1978-80
Indians 1981-85
Angels 1989-92
第 10 次入圍的 Bert Blyleven 的生涯成績 287W-250L、3.31 ERA、3701 SO 史上第五，而他也是已退休的三振數前 16 名裏唯一尚未入選名人堂的球員 (here shows you how important the strike-out is, forget the ground-ball)。要命的當然是他 53.4% 的勝率，令人訝異的是 Blyleven 的季賽成績與 Tommy John 竟是如此的類似，而雖然季後賽的成績 Bert Blyleven (4W-1L、2.47 ERA) 優於 Tommy John (4W-5L、2.65 ERA) 幫他增加了一點機會， 但 Tommy 的命運似乎也宣告了 Blyleven 與 HOF 是沒有緣份了。
Born: 1955.05.16
Team:
Tigers 1977-90
Twins 1991
Blue Jays 1992-93
Indians 1994
第 8 次入圍的 Jack Morris 應該不用多介紹了，Braves 球迷應該對這位 90 年代初期的巨投印象深刻，經典的 1991 世界大賽第七場 Jack Morris 10 局的完封勇士，幫助雙城以 1:0 拿下世界冠軍，WS MVP 當之無愧，也使大家封他為最棒的大賽型投手，並成為大賽型投手的典範。
雖然 1991 的那場投球讓人難忘，事實上 Jack Morris 在 80 年代就已成名，也與當時所屬的底特律老虎隊多次打入季後賽。他在 1984 投過一場無安打比賽；他總是球季開幕戰先發投手的不二人選、包括三次明星賽的先發；他在 1979 - 1992 這段時間拿下 233 勝，比三振王 Nolan Ryan 還多了 65 場；Jack 耀眼的成績為 Ace 立下了標準。
雖然他的生涯成績並不特別突出，254W-186L、3.90 ERA、2478 SO 在 HOF 眾多的明星裏只算普通，也沒有賽揚獎的加持，但這麼 dominant 的投手若是進不了名人堂就太沒天良了。
Reference:
Bert Blyleven Statistics
Jack Morris Statistics
The moment: Twins win epic Game 7 duel with Braves
Bert Blyleven: Up Close and Personal
Thursday, December 7, 2006
| [+/-] |
Braves trade Ramirez to Mariners for Rafael Soriano |
勇士以 Horacio Ramirez 與水手交換 Rafael Soriano Braves 仍需要擺脫薪資的壓力，LaRoche 和二壘手 Marcus Giles 一直是交易討論的中心，至少有六支球隊討論到他們。 在媒體告知這項交易後，27 歲的 Ramirez 說："我知道這件交易的可能性，但還是很震驚。" 他接著說： "Braves 是我所知道的職業棒球， 是他們在 1997 給我的機會。但，這行就是這樣，你能說什麼？" 這項交易也可能使勇士與天使的討論復甦，天使原本預備以 Chone Figgins 和一壘新秀 Casey Kotchman 和勇士交換 LaRoche，但因為交易的討論涉及一位好的投手而停止了。 勇士或許現在不再要求一位投手，而 Figgins 可以擔任第一棒並在 Giles 真的被交易時，負責二壘手位置；而 Kotchman 可以和 Scott Thorman 競爭一壘的位置。 Soriano 將可擔任 Bob Wickman 主要的 setup man，Wickman 在近二個球季於克里夫蘭及亞特蘭大 87 次救援機會中拿到 78 次救援成功，包括 7 月 20 日交易至勇士後的 18 SV / 19 SVO。 勇士牛棚的表現在 Wickman 來到前就葬送了球季的機會，季終是國家聯盟最差的 29 次救援失敗，而 4.39 ERA 也只排名 11。 27 歲的 Soriano 2006 球季在 8/29 被 Vladimir Guerrero 擊中頭部受傷前的 53 場出賽獲得 2.25 ERA 的成績，但這一擊讓他腦震盪並且在醫院待了一夜的特別照護。也由於持續的頭痛及其他副作用使得他於球季裏未再出賽，但在祖國多明尼加的冬季聯盟裏恢復了投球。 巧合的是，Ramirez 在今年六月也曾被太空人的 Lance Berkman 擊中頭部。 Ramirez 說："二個都被擊中頭部，真是諷刺啊。" Ramirez 的受傷只跳過了一次先發，但球季的最後二個月因手指的受傷而坐壁上觀，而四月及五月 Ramirez 也曾因腿筋裂傷而跳過二次先發。 Ramirez 今年 14 次先發獲得 5W-5L、4.48 ERA，在勇士四年的成績則為 30W-22L。在他初登大聯盟那年投出讓人充滿期待的 12W-4L 之後的三季是 18W-18L、4.19 ERA。他在 2004 年因肩膀的問題而大部分未上場，而最後還是需要動手術。 在 2002 球季先發的 8 場獲得 0W-3L 的成績後，Soriano 轉由牛棚出發。轉任中繼投手的 Soriano 在 108 次出場 128-2/3 局的成績是 2.17 ERA、0.197 AVG、151 SO、37 BB。 Soriano 即將第一次獲得薪資仲裁，預估將獲得 $2M。
Braves 經由今天的交易獲得一位優秀的 Setup man，勇士將先發投手 Horacio Ramirez 送至西雅圖、換來生涯 0.212 AVG / 2.90 ERA / 177 SO / 171 IP 的中繼投手 Rafael Soriano。這項交易稍後將會正式宣佈，而勇士也撤回了他們提出 LaRoche 與海盜隊 Mike Gonzalez 的交易，但這並未保證 Adam LaRoche 繼續留在勇士。
Saturday, December 2, 2006
| [+/-] |
MLB Free Agency & Compensatory Draft Pick |
MLB 自由球員與選秀補償機制
隨著 Winter meeting 的開始，球員的交易開始沸騰起來。而大聯盟的球員交易與選秀權的規則對一般球迷來說不太容易瞭解，對於自由球員(Free Agency)、薪資仲裁(Arbitration)、選秀(Rule IV、Rule V)、選秀補償(Compensatory Draft Picks) 等名詞既熟悉又陌生，而今年十月二十三日(美東時間)宣佈 2007-2011 年的新版勞資合約(CBA, Collective Bargaining Agreement)也在這部分做了些修正。這裡就以自由球員與選秀補償機制為中心，試著解釋彼此的關係。
(一) 自由球員 (Free Agency)
一位大聯盟選手要成為自由球員的資格，須符合以下二個條件：
1) 該球員需有完整的 6 年大聯盟經驗。
2) 該球員的合約到期，也就是說他還沒有獲得下一年的合約。
具有自由球員資格者，在 15 天的期限內只能和原有的球隊簽約，之後即可和所有 30 支MLB球隊簽約。通常此期限的開始日就是世界大賽結束的隔天，接下來的15天只可和原球隊來談新的合約。以今年來說，世界大賽於美國時間 10/27 打完，就是從 10/28 - 11/11 這 15 天的期間。
在 12 月初球隊有對該隊的自由球員提供薪資仲裁的機會。新版的 CBA 將球隊提出薪資仲裁的期限由原本的 12/7 提前至 12/1，而球員接受薪資仲裁的期限也由 12/19 改為 12/7。舊版裏對未提出薪資仲裁的球隊與該自由球員談判或簽約的時間限制在新版裏也取消了，意即不管有無提出薪資仲裁，球隊與該名自由球員可持續談判。但若原球隊未於 12/1 提出薪資仲裁，則損失自由球員後將不會獲得選秀時的補償。
若該球員接受薪資仲裁，則他正式成為一個有合約的球員，並被加入該球隊的 40 人名單內。該球員和球隊可以繼續協議合約，而如果在隔年的 2 月份都未達成協議，就會由 3 名仲裁員組成的仲裁團來決定該名球員的薪水；雙方須於一月中旬提出薪資提案並且不得再修改，仲裁團會從球員與球隊提出的二份薪資提案中，決定其中的一份為最後的結果。仲裁團所做的決定具有約束力，該球員將獲得仲裁團決定薪資的一份"標準&不保障"(standard non-guaranteed)為期一年的合約。
(二) 薪資仲裁 (Arbitration)
具有下列三項條件之一即可申請薪資仲裁：
1) 取得自由球員的身分，且獲得原屬球隊提出而本身也接受薪資仲裁。
2) 在原大聯盟球隊服務達三年但未滿六年，且該球員尚未獲得新一季的合約。
3) 在原大聯盟球隊服務滿二年、但未達三年，且
i ) 該球員在下一季 (即第三年球季) 服務滿 86 天。
ii) 在全聯盟服務二至三年的球員中，該球員的服務時間的排名在前 17% (但至少 86 天)。
iii)下一季沒有合約。
** 若母隊並未對已達薪資仲裁標準的球員提出標金(non-tender)，則該名球員成為自由球員("non-tender" FA)；而且在被別隊簽走時，母隊不會得到選秀補償。今年母隊對 A/E(eligible for arbitration) 球員提出仲裁的期限是 12/12(美國時間)。
(三) 選秀補償 (Compensatory Draft Pick)
所有大聯盟的球員每年都會被 Elias Sports Bureau 依各位置二年表現的平均值分為 Type A 及 Type B (舊版的分A、B、C三級)，Type A 為該位置前 20% 的球員(舊版為30%)，Type B 則是排名在 21-40%(舊版為31-50%)。
這樣的分類在選秀補償扮演了重要的角色，而補償選秀只限於 Rule IV(Amateur Draft)。再強調一次，原球隊必須於 12/1 前對自由球員提出薪資仲裁，否則將不會獲得選秀時的補償。如果球隊損失的是 Type A 的自由球員，則獲得選秀時的直接補償，亦即簽得該名自由球員的新球隊在隔年的第一輪選秀權直接轉移給原球隊，但是新球隊的選秀籤位必須在第一輪的後半段；若選秀籤位是在前半段，則原球隊獲得的補償為新球隊的下一個選秀順位。而不論是上述何種情況，原球隊在選秀的第一輪及第二輪間再獲得一個補償選秀權，這就是俗稱的 Sandwich pick。
而原本舊版的 CBA 中損失 Type B 自由球員的直接補償 (losing draft picks) 則改為獲得第一輪及第二輪間的 Sandwich pick 選秀補償。
* 依據 Elias system 的球員排名，今年自由球員的分級請參考 2006 free-agent class；全部球員的排名請參考 Final 2005-06 Elias player rankings
** 新版 CBA 的修改對損失 Type B 自由球員的球隊不太公平，因為 Type B 的定義由原來排名 31-50% 提前為 21-40% 使得 Type B 自由球員的品質提升，結果母隊卻只獲得一個 Sandwich pick，而新球隊不會有任何選秀權的損失。這對小市場球隊是不公平的，他們將因為預算問題留不住這些球員，並使得大市場球隊因不會損失自己的選秀機會而大膽出手。
Reference:
Highlights of new CBA
Compensatory Draft Picks
New Agreement Includes Draft, Rule 5 Changes
Tuesday, November 28, 2006
| [+/-] |
Kuhanuohsing Mountain climbing 庫哈諾辛山登山記 |
Woody 一通電話打算到南橫享受山岳之美，我想說練練體力也好，簡單準備一下輕裝就搭上 11:15 的統聯由台北殺到屏東，二人再開車直上南橫公路，到達玉山國家公園距天池約 5 公里的地方已經晚上快 10 點了，馬上準備紮營過夜。這兒並不是露營區而是南橫公路上一個小的休息點，有個漂亮的廁所和一個小涼亭，於是就這樣在了無人煙的路邊，頂著單薄的睡袋加上半夜的大雨在帳篷裡度過一夜。
隔日一早燒了鍋開水泡杯三合一，再加上二片吐司稍微填了肚子就直奔登山口。由以往跟這小子野遊的經驗，管他出什麼主意，我左腳讓他都沒問題，所以這次一點準備也沒有就開始上山。哪知這回可踢到鐵板，第一段的 600 公尺就累得我髒話都罵不出來，加上前一天坐了約九個鐘頭的車、晚上又沒睡好，身心俱疲下就只有"萬念俱灰"能形容我當時的感覺。接下來也許是已經適應及調整好呼吸與步伐、比較好過一點，但還是很痛苦的才走到標高 3000 米的登山木屋，這一段 1.8 公里的山路竟花了快 3 個小時才完成。稍事休息後，我們繼續往庫哈諾辛山進發，雖然也只有 1.7 KM 而且坡度不那麼陡，但我真他馬的連滾帶爬才抵達山頂，就這樣毫無準備的情況下完成了我人生中的第一座百岳！
回程更是百般波折，我竟然把背包留在山上 ..... XD ..... 以我當時的體力已經沒力氣再上山找了，Woody 真是夠意思，二話不說竟然又花了 2 個鐘頭走個 3 公里多幫我把背包找了回來，真是太感人了。也沒想到這個昔日的肉腳，買了台跑步機後竟然體力練得這麼好，看樣子我也該考慮弄一台來練練了。而這樣一耽擱，下山一半天就黑了，我們只好靠著微弱的手電筒硬是在山裏轉，好不容易撐著回到登山口時我們已經累到趴，真的有如獲新生的感覺。晚上撐著疲累的身軀在大關山隧道附近的埡口山莊過了一夜，隔天也取消預定要爬的塔關山、打道回府，結束了這段痛苦之旅。
P.S. Woody 的 mail 是這樣寫的，哪ㄟ災變成爬百岳 ..... Orz ....
------------------------------------------------------------------------------------
臨時決定休息三天，因此想去南橫爬山，預計11/26晚上，或11/27清晨出發。這三座山的難度並不高，屬於初級登山路線，全部以輕裝攻頂，不需背重裝，晚上就住梅山山莊及啞口山莊。如果你也想去的話就下來吧!
------------------------------------------------------------------------------------
凍得要死的露營
爬到靠杯的庫哈諾辛山 (看到我穿的鞋子沒有 ... XD)
遠眺關山
大關山隧道看雲海
Wednesday, November 22, 2006
| [+/-] |
Chicks Dig the Long Ball |
Nike commercial, featuring Maddux & Glavine
Will Tom Glavine go back to Atlanta?
This 1999 commercial showed the hitting fanatic at that time while Mark McGwire and Sammy Sosa displayed the magnificence of power hitting. Ironically, the recent steroid and performance enhance drug issues just destryed this illusion. However, this ad is still fun and bring back the good old days to all Braves fans.
According to year 2004 ESPN's 25th year special topic, this ad was selected as #10 by ESPN25's Expert Panel and #7 by ESPN.com SportsNation users from the BEST SPORTS COMMERCIALS OF THE LAST 25 YEARS.
If you were interesting to the sports commercials, one article from Jon_Mano's Blog talked over this topic also. Lebron James, Mean Joe and Bob Uecker reviewed the best sports commercials at Dec 19, 2005.
Tuesday, November 14, 2006
| [+/-] |
Evil Empire Jr. |
Red Sox appear primed for a Yankees-like offseason
If the Red Sox are trying to be the Anti-Yankees, then they are doing a poor job.
折騰了老半天，結果松坂大輔可能落腳紅襪，Holly cow ... $51.1M入札金！雖然紅襪也有可能最後放棄與松坂簽約，但可能性應該不高，因為這不但牽涉到 MLB 與 NPB 的默契，也關係到紅襪球團的信用問題；anyway, 最多30天我們就知道了。而最諷刺的是，不管紅襪宣稱自己是多麼地精打細算與周詳計畫，但不可否認的，他們離洋基又近了一步，不只是實力，球隊的交易與經營也更接近了他們為對手取的綽號 "Evil Empire"。
引 Sports Illustrated 第一段，全文請點閱連結。
We are not the Yankees, the Red Sox keep saying. They are the Evil Empire. We are trying to win the right way. They spend wildly and, quite often, recklessly. We are about financial discipline and building for the future.
No, the Yankees are something else entirely, the Sox insist. But to the rest of us?
Well, if the Sox aren't the Yankees, they're not that far off.
Thursday, October 26, 2006
| [+/-] |
Net Stolen Bases: Leaders and Laggards 淨盜壘數：領先者與落後者 |
我注意到 Baseball Analysts Rich Lederer 10/25/06 一篇分析盜壘的文章，提醒我們在評估球員盜壘的能力時，不要只看帳面上盜壘成功的次數，還要參考更多的數據才能評估出一位球員真正的盜壘能力與價值。Jose Reyes 本季成功盜壘64次很強吧，但他是最有效率與價值的盜壘者嗎？本文將給你答案。
(註：原文稍長，我做了部分調整。)
順帶一提，作者是個 Red Bird's fan ，我覺得他很多文章都有偏袒紅雀的情形，例如一篇 "THE MOST UNDER-OVER-UNDERRATED PLAYER IN BASEBALL"對 Jim Edmonds 的讚譽就有點太過 (Don't get me wrong. I like Jim, but he is not that great.)，不過話說回來，球迷偏袒自己的球隊和球員不是很正常嗎？
-----------------------------------------------------------------------
Net Stolen Bases: Leaders and Laggards
By Rich Lederer / October 25, 2006
在2005年3月我介紹過”net stolen base”的概念，這概念是建立在同時考慮盜壘成功(SB)與盜壘失敗(CS)二項對球員的影響。原本計算的公式是 SB - (2 * CS) = Net SB，今年我再加上被牽制出局(PO)這項數據，所以計算的公式成為 SB - (2 * (CS + PO))。
若只有盜壘成功數(SB)這項數據，會誤導評估一個球員的盜壘能力；這就像只看安打數(H)會錯估球員的打擊能力一樣，因為如果你不知道打數(AB)，就很難真的了解安打數(H)所代表的涵義。所以在看盜壘數的同時，我們也必須知道跑者企圖盜壘的次數，而計算後的盜壘成功率(盜壘數/企圖盜壘數)才能像打擊率(安打數/打數)一樣的有意義。無論如何，球員還是必須將盜壘成功的比例超過51%來提高自己的價值。這樣我們可以了解，盜壘失敗(CS)就像一把雙刃劍；盜壘失敗不只是產生了一個出局數、同時也讓自己從壘包上消失，所以我們需要在處罰他的出局數外，也同時處罰因為盜壘失敗所造成壘上少一個跑者的狀況。
在眾多研究盜壘的文獻中，James Click 的研究指出：盜二壘的損益平衡點(breakeven point)約為73%，而盜三壘則為70% ~ 93% (取決於當時的出局數，出局數越多的情況下、盜壘的價值就越高。)。
_OUTS ____STOLEN BASE___BREAKEVEN
__0_______ Second________ 73.2%
__1_______ Second________ 73.1%
__2_______ Second________ 73.2%
__0_______ Third ________ 74.8%
__1_______ Third ________ 69.5%
__2_______ Third ________ 92.7%
上列的損益平衡點(breakeven points)在這個及下個球季可能會發生一、二個百分點急轉彎的變化，但基本的前提是要在相同的年復一年為計算基礎。所以一個球員盜壘成功的比率需要在70-75%，如果沒有，那他企圖盜壘所造成的損失就比得利還多。當然還有其他的因素要考慮，主要是球賽當時的狀況(例如：分數、出局數、投捕手、打者)，但大致來說，壘上跑者盜壘時，必須達到大約安全數是出局數的三倍才行。
在繼續討論下去之前，我們先看一下本季盜壘數的領先者們的表現，下列是以這幾位盜壘快腿的盜壘數(SB)為排列順序的依據，並加上其他相關的數據，包括盜壘失敗(CS)、牽制出局(PO)和淨盜壘成功(NET SB)。(註：我只列出前20名，比原作者少6位球員，以省一點篇幅。)
2006 STOLEN BASE LEADERS WITH CS AND PO TOTALS
___ PLAYER _________ TEAM ___ SB __ CS __ PO __ NET SB*
_ 1 Jose Reyes ______ NYM____ 64 __ 17 ___ 3 ___ 24
_ 2 Juan Pierre _____ ChC____ 58 __ 20 ___ 0 ___ 18
___ Carl Crawford ___ TB ____ 58 ___ 9 ___ 1 ___ 38
_ 4 Chone Figgins ___ LAA ___ 52 __ 16 ___ 0 ___ 20
_ 5 Hanley Ramirez __ Fla ___ 51 __ 15 ___ 0 ___ 21
_ 6 Dave Roberts ____ SD ____ 49 ___ 6 ___ 3 ___ 31
_ 7 Ichiro Suzuki ___ Sea ___ 45 ___ 2 ___ 1 ___ 39
___ Corey Patterson _ Bal ___ 45 ___ 9 ___ 0 ___ 27
_ 9 Felipe Lopez ____ Was ___ 44 __ 12 ___ 1 ___ 18
_10 Alfonso Soriano _ Was ___ 41 __ 17 ___ 2 ____ 3
_11 Scott Podsednik _ CWS ___ 40 __ 19 ___ 2 ___ -2
_12 Rafael Furcal ___ LAD ___ 37 __ 13 ___ 0 ___ 11
___ Ryan Freel ______ Cin ___ 37 __ 11 ___ 4 ____ 7
_14 Jimmy Rollins ___ Phi ___ 36 ___ 4 ___ 0 ___ 28
___ Brian Roberts ___ Bal ___ 36 ___ 7 ___ 2 ___ 18
_16 Derek Jeter _____ NYY ___ 34 ___ 5 ___ 0 ___ 24
_17 Willy Taveras ___ Hou ___ 33 ___ 9 ___ 2 ___ 11
_18 Kenny Lofton ____ LAD ___ 32 ___ 5 ___ 0 ___ 22
_19 Bobby Abreu _____ NYY ___ 30 ___ 6 ___ 1 ___ 16
_20 Orlando Cabrera _ LAA ___ 27 ___ 3 ___ 0 ___ 21
* Net SB = SB - (2 * (CS + PO))
Jose Reyes 以64次成功盜壘領先大聯盟，Carl Crawford 則以58次領先美聯。問題是，這些盜壘真正的價值為何？
若以 James Click 的研究為本，我可以用 SB - (3 * (CS + PO)) 取代原來的 SB - (2 * (CS + PO)) 來計算淨盜壘數(net stolen base)，這樣就可以與75%的損益點(breakeven point)相符。但是我還是選擇使用原來的公式，這樣雖然失之保守但計算起來比較簡單。在可能的情況下，請記得保持簡單、單純，為表彰 KISS(a POP Rock band, simple & stupid)的貢獻，未來會把KISS的一首歌名：Deuce 用在我們的公式裡。
以調整過的盜壘數為基礎，盜壘最有效率的前10名是：
MOST EFFICIENT BASE STEALERS
_____ PLAYER ______________ TEAM ____ NET SB
_ 1 Ichiro Suzuki _________ Sea _____ 39
_ 2 Carl Crawford _________ TB ______ 38
_ 3 Dave Roberts __________ SD ______ 31
_ 4 Jimmy Rollins _________ Phi _____ 28
_ 5 Corey Patterson _______ Bal _____ 27
_ 6 Jose Reyes ____________ NYM _____ 24
___ Derek Jeter ___________ NYY _____ 24
_ 8 Kenny Lofton __________ LAD _____ 22
___ Chris Duffy ___________ Pit _____ 22
_10 Hanley Ramirez ________ Fla _____ 21
___ Orlando Cabrera _______ LAA _____ 21
由以上Net SB看來，本季盜壘成功45次的鈴木一郎和58次的 Carl Crawford 是最有效率的盜壘者，國聯裏則以 Dave Roberts 的表現最好。而大聯盟盜壘成功最多的 Jose Reyes 則掉到了第6位。
用同樣的公式，我們也可找到最沒效率的盜壘者。
LEAST EFFICIENT BASE STEALERS
___ PLAYER ____________ TEAM __ SB __ CS __ PO _ NET SB
_ 1 Jamey Carroll _____ Col ___ 10 __ 12 ___ 3 __ -20
_ 2 Jeff Francoeur ____ Atl ____ 1 ___ 6 ___ 1 __ -13
_ 3 Bill Hall _________ Mil ____ 8 ___ 9 ___ 1 __ -12
_ 4 Jose Bautista _____ Pit ____ 2 ___ 4 ___ 2 __ -10
_ 5 Reggie Abercrombie_ Fla ____ 6 ___ 5 ___ 2 __ - 8
___ Ronny Cedeno ______ Chc ____ 8 ___ 8 ___ 0 __ - 8
___ Dan Uggla _________ Fla ____ 6 ___ 6 ___ 1 __ - 8
_ 8 Magglio Ordonez ___ Det ____ 1 ___ 4 ___ 0 __ - 7
___ Yuniesky Betancourt Sea ___ 11 ___ 8 ___ 1 __ - 7
___ Ryan Zimmerman ____ Was ___ 11 ___ 8 ___ 1 __ - 7
___ David Eckstein ____ Stl ____ 7 ___ 6 ___ 1 __ - 7
淨盜壘的觀念同樣可以用在計算球隊整體的盜壘效率，作者Rich Lederer在文章中就進攻面與防守面各計算了一個排行表，我不打算列出來以免一篇文章變的落落長，有興趣的朋友請參考原文。
最後作者有兩點結論：
由以上二點可知，我們必須同時注意盜壘的數量及品質，淨盜壘(Net SB)的觀念正清楚的闡釋了這一點。
Reference：
Baseball Analysts - Net Stolen Bases: Leaders and Laggards
Tuesday, October 17, 2006
| [+/-] |
Tomahawk Chop 勇士戰斧之歌的由來 |
不管你是不是勇士的球迷，只要你看棒球應該都聽過 Braves 的加油戰歌 "Tomahawk Chop"，即使你沒看過 Braves 的比賽，但國內職棒人氣一度最高的兄弟象球迷也模仿了這首加油歌，所以為大家所熟悉。至於它的起源，相信知道的人就比較少了，這裡就簡單介紹一下 Tomahawk Chop 的由來。
1978 年 FSU 足球隊的主場，第一次出現了一位騎在馬上的 Seminol 戰士擔任球隊的吉祥物，這也成為佛州大日後的一項傳統，這位由學生扮演的無名戰士當時被叫做 "Savage Sam" 或 "Seminole Warrior"，到了 1979 年，戰士被命名為 "Osceola"，因為 Osceola 是 Seminole 族的一個大姓。
至於球場發的那隻泡棉戰斧 .... er ...... Orz
Reference:
SEMINOLES.COM
MLB Official Site
Friday, October 13, 2006
| [+/-] |
1996 Braves: The Decline of a Dynasty |
Prelude
1996 年的 Braves 乘著前一年世界冠軍的氣勢，以 96W-66L 的成績打入季後賽，第一輪以 3W-0L 橫掃擁有野茂英雄、Mike Piazza 的道奇隊，接著在聯盟冠軍賽以 4W-3L 擊敗 Tony LaRussa 轉檯初次擔任總教練的紅雀隊，Braves 連續第二年打進世界大賽，而對手正是歷經 10 年低潮、剛剛重建完成的洋基隊，這也是 Joe Torre 第一年擔任洋基的總教練。
這一年的 Braves 兵強馬壯，與 '95 年世界冠軍的陣容沒有太大的變化，擁有 "Crime Dog" Fred McGriff、Chipper Jones、Ryan Klesko、Marquis Grissom、David Justice、剛上大聯盟的新生 Jermine Dye 和 Andruw Jones。而先發投手除了正值顛峰、嚇死人的三巨投 - Greg Maddux、Tom Glavine、John Smoltz，還有 Steve Avery、Denny Neagle 以及現在舊金山巨人隊的王牌 Jason Schmidt，牛棚雖然略顯薄弱，但還是有季賽獲得 39 個救援點的 Mark Wohlers。
當年勇士有 6 位球員入選明星隊，Smoltz、Maddux、Glavine、Wohlers、McGriff、Chipper；John Smoltz 也在這一年以 24 勝 8 敗、276 K、2.94 ERA 的超人表現得到目前為止唯一的一座賽揚獎。
洋基則在這一年首度由 Joe Torre 擔任總教練，季賽成績是 92W-70L，陣中擁有 Jimmy Key、(Doc)Dwight Gooden、Kenny Rogers 以及 '95 年交易來的強投 David Cone，但表現最出色的則是季賽拿下 21 勝 8 敗的二年級生、24歲的 Andy Pettitte；牛棚裡則有季賽拿下 43 個救援點的 John Wetteland 以及當時的二年級生、目前 MLB 頂級的終結者 Mariano Rivera，還有勇士現任的 Closer - Bob Wickman；打線則包括 Tino Martinez、Paul O'Neill、Bernie Williams、Ruben Sierra、新人王 Derek Jeter、'05 年入選名人堂的 Wade Boggs，板凳上還有草莓先生 Darryl Strawberry 以及球季中由老虎隊交易來的強打 Cecil Fielder，都是一時之選。這二隊的競爭，也是典型的強投對強打。
Game Started
Braves 以這樣堅強的陣容，再挾著衛冕世界冠軍的氣勢，雖然洋基擁有主場的優勢 (當時是國聯、美聯輪流擁有世界大賽主場優勢)，Braves 還是信心滿滿的踏上洋基主場。前二場比賽，靠著 Smoltz 及 Maddux 的強投，連續在洋基主場以 12:1 (WP:Smoltz LP: Pettitte) 及 4:0 (WP: Maddux LP: Key) 獲勝。而第一場比賽，初出茅廬只有19 歲的 Andruw Jones 打出了 2 支全壘打，打破了洋基傳奇球員 Mickey Mantle 最年輕在 World Series 打出全壘打的紀錄，更巧的是，創紀錄的這一天 10 月 20 日正是 Mickey Mantle 的生日，這也奠定了 Andruw 日後勢必成為大聯盟的頂級球星。
Turning the Table
帶著二連勝回到亞特蘭大主場的勇士，第三場 Tom Glavine 主投七局只失一分，但令人擔心的牛棚守不住洋基的火線，以 2:5 敗給了 David Cone 主投的洋基。(WP: Cone LP: Glavine)
關鍵的第四戰，七局結束還以 6:3 領先的勇士，只要再守住二局就可以拿下勝利，哪知就在第八局上半惡夢發生了。洋基接替 Joe Girardi 擔任捕手的 Jim Leyritz 從勇士 Closer - Mark Wohlers 手中擊出三分追平全壘打，二隊的氣勢也為之反轉，勇士的牛棚又葬送了一場到手的勝利。就這樣僵持到延長的第十局，Steve Avery 解決掉首二名打者後，投出一個四壞保送、一支一壘安打，沒想到投手教練 Leo Mazzone 才安撫完投手的情緒，Avery 又連續四壞保送了 Bernie Williams 及 Wade Boggs 奉送對手一分，接著又一個失誤再丟一分；而勇士在下半局反擊無力，6:8 輸了最關鍵的一場比賽。Jim Leyritz 成了洋基的大英雄，當時的廣播內容是：
In the air to left field. Back, at the track, at the wall we are tied! - Joe Buck, calling Jim Leyritz's game-tying, three-run home run in Game 4.
They're dancing in the streets in New York right now - Tim McCarver (FOX) after the Yankees' Jim Leyritz hit the game-tying, three-run home run in Game 4.
不是才二勝二負嗎？但 Braves 輸掉這場該贏未贏的比賽，士氣大受影響，第五場比賽即使 John Smoltz 奮力主投只被打 4 支安打、掉一分，但洩了氣的勇士打線，在 Andy Pettite 的壓制下，抱蛋而歸，0:1 連敗三場；第六場回到紐約洋基主場，Braves 在 Maddux 領軍下奮戰至第九局，還是以 2:3 飲恨，洋基獲得 1978 年以來的第一個世界冠軍，Closer - John Wetteland 4-1/3 IP、2.08 ERA、4 SV 成功扮演守護神的角色，獲得 WS MVP，而洋基王朝也就此展開。
很巧的，1978 年洋基也是在 0W-2L 的劣勢下連贏4場，苦主則是洛杉磯道奇隊。而勇士雖然在 1999 年又打進世界大賽，但被擁有 Roger Clemens、David Cone、Orlando Hernandez、Andy Pettite 等強投壓陣的洋基 4 連勝橫掃，這也是勇士到目前為止，最後一次打入世界大賽。
*************************************************************************************
據說，在洋基主場連敗二場後，洋基惡名昭彰的老闆 George Steinbrenner 把總教練 Joe Torre 抓來臭罵一頓，但 Torre 保證會在亞特蘭大連勝三場，並把球隊再帶回洋基主場封王。Steinbrenner 當 Torre 是神經病，難以置信的說: "If you guys can't beat the Braves at home you surely can't beat them down in Atlanta."
Well, Torre did it.
*************************************************************************************
Conclusion
1996 是 Braves 最接近世界冠軍的一次，甚至比 1991 年與雙城經典的七場世界大賽還接近，但客場的二連勝並未帶來如願的結果。而接著 David Justice、Jermine Dye 在年底被交易出去，即使 Braves 接下來仍能打入季後賽，且在 1999 年再進軍世界大賽，但已感覺到時不我與，隨著三巨投的老化，新人接不上棒，再加上幾筆不幸運的交易 (ex. Kevin Millwood、Mike Hampton)，90 年代的勇士王朝在 21 世紀初逐漸顯露疲態，也在今年正式結束了在國聯東區連霸的局面。
However, the decline of a dynasty means the beginning of a new dynasty. I believe the Braves will survive and regain the glory soon.
Reference:
1996 World Series - Wikipedia
1996 Braves
1996 Yankees
Sunday, October 8, 2006
| [+/-] |
Yankees Suck |
Diamond, Gold, Murderer's Row...... whatever. Yankees choked in the play-off, mobbed by Detroit Tigers, one of the worst team in MLB history. Great! I'll have a nice day and forgetting the poor performance of Braves this year.
"You kind of get tired of giving the other team credit," slumping third baseman Alex Rodriguez said. "At some point you've got to look in the mirror and say, 'I sucked.'"
Yes, You sucked.
嘲笑完了洋基，就繼續打落水狗，來聊聊 "Yankees Suck"。
"Yankees Suck" 是波士頓紅襪球迷在芬威球場碰上紐約洋基最常掛在嘴上的口號，尤其在比賽陷入僵局時，這句口號就冒出來提振自己也打擊對手的士氣。
通常在遙遙領先洋基、或者比賽即將結束勝利在望、甚或是比賽才剛開始，"Yankees Suck" 就迴盪在芬威球場。然而現在 "Yankees Suck" 已發展成不只出現在與洋基的比賽，在紅襪與別的隊伍或其他的運動比賽上也時常聽到這樣的加油聲浪。最著名的例子就是獲得 2002 年美式足球超級盃冠軍 - 來自波士頓地區的新英格蘭愛國者隊(New England Patriots)，在勝利遊行時也大喊著 "Yankees Suck" (據說是由線衛 Larry Izzo 開始的)。還不只是運動比賽，連在婚禮、酒吧都可以聽到這樣的聲浪。噢，不只這些，你還可以在 Dave Mattews 的演唱會或 MIT 教授 Noam Chomsky 的課堂上聽的到。
"Yankees Suck" 和歷史上另一個著名的 "Potvin sucks" 有異曲同工之妙。紐約有二支 NHL 死對頭的冰球隊 - Rangers 和 Islanders，在 1979 年 2月25日的一場二支紐約球隊對抗賽中，Islanders 的主力明星球員 Denis Potvin 一記射門擊中了 Rangers 的中鋒 Ulf Nilsson，結果造成 Nilsson 腳踝斷裂整季報銷，雖然這是一次合乎規定的動作，但遊騎兵球迷恨死了 Potvin，進而發明了 "Potvin sucks" 的喊聲，這也呼應了 Islanders 球迷大喊 "Nineteen-forty (1940)" 嘲笑 Rangers 前次奪得史坦利盃(NHL Championship Cup) 的久遠年代。直到現在，Denis Potvin 都退休 20 年了，"Potvin sucks" 還存在每一場 Rangers 主場的比賽，不管對手是不是 Islanders。Denis Potvin 本人倒是不介意，還在 2006 年 Islanders 慶祝奪得第 25 座史坦利盃時以此自娛娛人。
還有還有，我很喜歡的一個重金屬名人 Ozzy Osbourne 的主吉他手 Zakk Wylde，曾在 2005 年在波士頓開唱的大型演唱會 OzzyFest 和另一位搖滾主唱 Rob Zombie 帶動全場高呼 "Yankees Suck"。
其實這句口號的來源已查無可考，1993 年 Boston Globe 專欄作家 Nick Cafardo 的一篇文章提到，"yankees Suck" 曾經失傳好一陣子才又重新流行起來。而也有部份波士頓的體育媒體工作者提出不同看法，如 Bob Ryan 及 Dan Shaughnessy，認為應該禁止這種羞辱對手的加油方式。
腦筋動得快的商人也製造各式各樣 "Yankees Suck" 相關的商品，T-shirts、汽車保險槓貼紙、旗幟都看的到，而芬威球場為了營造"家庭式的友善"氣氛，官方禁止這些帶有 "Yankees Suck" 字樣的東西出現在球場裏，違反這項規定者(尤其是T-shirts) 並拒絕拿掉這些標誌時，就會面臨被逐出球場、甚至被逮捕的下場；事實上，連在球場喊 "Yankees Suck" 都是被禁止的，只是全場數萬球迷怎麼管得了。
現在這句口號已經流傳到紐約大都會、多倫多藍鳥、洛杉磯天使隊，只要和洋基的比賽，"Yankees Suck" 就會一直存在。也許這就是 evil empire 的宿命吧，誰叫它是洋基隊呢？
Yankees Suck !!
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yankees_Suck
http://www.yanks-suck.com/reasons.php
http://www.ou-online.com/recreation/recreation_030702.asp
Thursday, October 5, 2006
| [+/-] |
Funny Stuff - 全民大悶鍋 |
球季結束了，應該歡樂一下。
王立宏
費玉青
費祥
陰森購物
Have fun...............
Tuesday, September 26, 2006
| [+/-] |
新疆遊記補遺 |
在中共大力推廣旅遊下，伴隨著交通建設的進步與更方便的旅遊環境，原本存在於想像中的塞外邊疆已逐漸脫下神秘的外紗，向世人展現它多元與奇特的面貌。但新疆實在太大了，而多民族與多文化的本質，更使得新疆充滿了魅力；想認識新疆、了解新疆，惟有深入的走過每一個地方，才能約略的揭開它神秘的面紗。這次遊歷了 20 天，也只走馬看花地拜訪了不到三分之一的地方，一定還有更多的神奇與驚喜在等著我。新疆，維吾爾族的驕傲與自尊，我會再來的。
一段旅程的結束、意味著另一段旅程的開始，另一個的計畫正醞釀在我的心中。香格里拉也許不再神秘，青藏鐵路的開通更宣告了西藏的現代化與舊時代的死刑，但青藏高原的魅力與藏民複雜的文化仍然對我有著極大的吸引力。
自助旅行的樂趣
對於習慣跟旅遊團的朋友，我要對你說："丟掉你的旅行團簡介，加入背包客的行列、投入自助旅行的懷抱吧。"
旅行團給你的是方便與安全(其實這也未必，出意外的反而很多是旅行團)，但損失的是屬於你獨特的經歷與感受；在旅行團制式化的安排下，你與其他遊客的差別幾希，一樣的行程、食物、飯店，坐一樣的車、接觸一樣的人，你失去了體驗在地生活、文化的機會與不確定所帶來的驚喜。問自己幾個簡單的問題，查過地圖、坐過公車嗎？和當地人有什麼交流、到過他們的家嗎？他們在聽什麼音樂、唱什麼歌？吃頓普通的午飯要多少錢？你的相簿裏大多是到此一遊的紀念照？ .......... 很遺憾，你只去過了一個地方，但不認識這個地方。
旅行需要停留、靜止，惟有如此，周圍的人、事、物才會動起來，世界也才會動起來。
最後補幾張西安的照片
大雁塔與鼓樓
北門與鐘樓
項羽上馬石
兵馬俑
Saturday, September 23, 2006
| [+/-] |
شىنجاڭ 新疆行 (七)：禾木、喀納斯、烏爾禾 - 單飛前的驚艷 |
禾木
禾木是個隱蔽在深山裡的小村莊，居民以圖瓦人為主，據說是成吉思汗西征時遺留下來的部隊後裔，與現在俄羅斯聯邦中的圖瓦共和國有共同的祖先。原先他們約略居住在現今蒙古的西北方，這塊在清朝時稱作 "唐努烏梁海"的地方，而於清朝滅亡後被蘇聯併吞，現在則是俄羅斯聯邦中的圖瓦共和國，而圖瓦族在中國境內則分布在禾木及喀納斯附近的地區。
禾木吸引人的地方，在於不像一般景區的匠化，保有一絲原始與純樸的味道，但隨著來此遊客數量逐年增加，禾木鄉現在也圍起來收門票了，這換來了比較好的路況，開設給遊客居住的木屋環境也不錯，但收費相對較高，像我住的是一床 $50 rmb 的普房，公共浴室因為天太冷沒用，公共廁所只算普通。來這裡的遊客多會騎騎馬過個癮，上山一天 $160 rmb、計時是 $30 rmb/hr，對我們來說很便宜了。但伴隨著浪漫持韁漫步的是下馬後的腰酸背痛，不少遊客選擇一大清早騎馬出發前往喀納斯，這得騎上二天，聽說沿途的景緻優美、全身痠痛也值得，但我們的時間有限放棄了這個選項，只好乖乖的留在禾木享受半原野的生活，等隔天再舒舒服服的搭趙師傅的車前往。
夜晚的禾木在八月中仍然很冷，縱使有滿天星斗和偶而劃過的流星伴隨，但來自亞熱帶的我們還是不敵攝氏二、三度的威力，早早躲到棉被裡找溫暖了。
喀納斯
Aug-18，我們由禾木出發往喀納斯景區的入口賈登裕，途中看到正在修建的賈登裕機場，以及許多正在興建漂亮的度假木屋，well，號稱人類最後淨土的喀納斯也正往現代化的度假村靠攏，我只希望更方便的設施不會改變這裏自然純樸的特質，真的為後代留下一個人間仙境。買了門票搭上區間車，一路經過了臥龍灣、月亮灣、神仙灣等景點，接著再換中巴上觀魚亭。觀魚亭的高度有2030米，奇怪的是這麼高哪觀得到魚？這就要連結到喀納斯著名的湖怪傳說；傳說喀納斯湖中有湖怪，能把在湖邊喝水的牛馬拖下水，後來據科學家實地調查，發現湖中有一種體長超過 10 米的大紅魚，再考證認定屬於為鮭類的哲羅魚，而在2000米的觀魚亭上還可以看到湖中巨大紅魚的身影！不過我實地登上觀魚亭，覺得這可能要有像老鷹一樣銳利的眼睛，或是架著高倍望遠鏡長期駐守，或許才有機會看到吧。
關於喀納斯自然保護區的各種介紹，參考下列的官網會有更清楚而詳盡的介紹http://www.kns.gov.cn/main.asp
當晚我們住在景區入口賈登裕附近的一間"三夾板"屋，住宿的環境實在太差，自然又不用洗澡了，看著附近還在興建的度假木屋，我們只能嘆息。
隔天一早我們二次進喀納斯，原本準備騎馬去黑湖，但要花到六個鐘頭，所以我們在時間的考量下只租了三個小時的馬，不過三個小時上山下山的騎下來，胯下還是隱隱作痛，這不得不承認自己就是當地人口中的嫩屁股。附帶一提，讓遊客騎的馬極為溫馴，應是被馬伕訓練的沒脾氣了，連我這種沒什麼騎馬經驗的都很容易駕馭；而在馬背上，因為距離地面高度的增加，還真有點睥睨群雄的感覺，但老實說心裡還是會怕怕的，深怕這畜牲突然發癲，摔壞我一身寶貴的零件。喀納斯是一個廣大而深邃的地方，有機會重遊的話，絕對值得待上一個禮拜的時間細細品味。
烏爾禾
Aug-19，我們由喀納斯往今日的投宿點-烏爾禾前進，再一次經過了布爾津，由於下坡的關係，一路開車平穩的趙師傅在這兒突槌，半路竟被開了一張超速的罰單，後來在烏爾禾住宿的地方碰到開著休旅車由北京來的旅客，聊了一會兒得知也在這兒被罰了 200 rmb，可見這個測速點多可怕。
烏爾禾最有名的就是雅丹地貌，各種造型奇特、不同顏色的巨大岩石矗立在此，又稱為"魔鬼城"，黃昏時的魔鬼城最美，在夕陽的映照下更突顯了獨特而詭異的景象。許多電影曾在此取景，最有名的就是"臥虎藏龍"了。
-------------------------- 以下摘自"新疆盛宴"的介紹 ------------------------
大約在一億年以前，這裡是個巨大的湖泊，又是恐龍出沒的地區，隨後在地殼的大變動造成湖底上升，而湖泊變成夾雜砂岩與泥板岩的戈壁台地，再經過千萬年的風雨侵蝕沖刷，在地面形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風雕琢的奇形怪狀，猶如中世紀的古城堡。
-----------------------------------------------------------------------------------
克拉瑪依
Aug-20，如同往常般的一早準備啟程，而這也是我與許兄夫婦共遊的最後一天，他們夫妻隔日就要啟程返台，而我也在前夜旅館的床上下了決定，今天要在返回烏魯木齊的中途點-奎屯下車，開始一個人的旅行，後面的歷程在前幾篇已有交代，不再贅述。
一駛離烏爾禾，沒多久沿路就出現了大片的油田，只見數不清的鑽油機在道路兩旁的沙地上默默的重覆著同樣的動作，一路直到克拉瑪依這個因石油而興起的城市。克拉瑪依因石油而富裕，城市裡的道路有很多的清潔工在維護，漂亮的公園也是免費的，這和其他城市不同，連新疆首府烏魯木齊市的人民公園都還要收 3 rmb 咧。而城市的建築也是高樓林立，在這裡你幾乎感覺不到新疆西域的氣息，而是一個因工業而興盛的現代化商業城市。
約略中午時分抵達奎屯，大家一起用過午餐，又送我找到一間離客運站不遠的旅館，離別的時候來臨了，除了握手、我們的心裡沒有離別的傷感，因為我們已擁有一段共同的回憶，而我的旅程也還在繼續。
(完)
禾木
喀納斯
烏爾禾
克拉瑪依
Sunday, September 17, 2006
| [+/-] |
شىنجاڭ 新疆行 (六)：環準噶爾盆地 |
Aug-16，初抵新疆的第二天，與許氏夫婦、開車的趙師傅及行程規劃的駱駝完成線路規劃後，新疆最熱門的旅遊線 - 環準噶爾盆地就此展開。這段旅程會經過古爾班通古特沙漠、卡拉麥里荒野、詭異神奇的雅丹地貌、金山-阿爾泰山、銀水-額爾濟斯河、圖瓦族的禾木，以及最著名的人間仙境喀納斯。
第一站來到天池，早聞這裡已經失去一遊的價值，但這個新疆開發最早、最著名的地方，似乎不瞻仰一下就白來了。事實證明，天池的狀況比想像的更糟，即使我已做好心理準備，但從排隊搭纜車，再一路到天池邊，我不只討厭更痛恨這個地方。擁擠的遊客是預期中的，但天池邊高音喇叭的音樂讓我難忍，山坡上還有"西山王母"的大字，徹底的破壞天池該有的寧靜與自然。相較於九寨溝，雖然也同樣已開發為景區，但至少還保持大自然的原貌。可惜了，哀天池。
離開了天池，開始順時針環繞準噶爾盆地的旅程，並往第一晚的住宿點恰庫爾圖出發，恰庫爾圖是個小城，只是旅途中的一個驛站。車子沿著 210 國道前進，道路的狀況很好，兩旁佈滿沙礫的景色有點枯燥，但偶爾出現的野馬、野駱駝還是讓我們幾個土包子興奮不已。據趙師傅說，新疆的原生種野馬本來已經絕跡了，但在英國反而還保有一群當初運過去新疆野馬繁衍的後代，於是中共拿了二頭熊貓跟英國人換來幾匹，並成立野馬中心負責養育繁衍；現在我們看到的就是流落英倫群島，又輾轉回歸原生地的新疆野馬的後代。
Aug-17，從恰庫爾圖往禾木出發。未行多遠，中國唯一注入北冰洋的河流-額爾濟斯河，像個孤獨老人般寂寞的出現在我們的身邊，如果不是額爾濟斯河大橋，很容易就忽略了它。額河的流速平緩，河流的外殼裝著湖泊的寧靜，沙棗、白楊倒映在平靜的河面上掩蓋了生命的律動，然而忽地盤旋低飛的老鷹暗示著河裏蘊藏的豐富生機。我站在河邊，體會這一抹往北方緩緩的流水，想像著 500 公里後注入北冰洋是個什麼情景，同時，我也為額河注入短暫的支流.....
在北屯簡單的用過午餐後，並於往喀納斯的必經之地-布爾津這個乾淨的小城補給一番，累了、有美景就停下來，休息夠了再接著繼續趕路，就這樣邊走邊玩，今天的目的地-禾木慢慢的出現在我們的眼前。
小記：新疆乾燥的氣候非常舒服，中午熱到三十多度也不會流汗，清晨夜晚再涼也不會潮濕陰冷，衣服洗後也乾得很快，這點對自助旅行的人非常方便，就是剛開始特別容易口渴，一天總要灌個好幾瓶礦泉水才覺得舒緩一些，過了二三天習慣這裡的天氣後，才慢慢回復正常。
往恰庫爾圖途中
羊群與野馬
新疆野馬
恰庫爾圖
額爾濟斯河
額爾濟斯河大橋下
往布爾津途中
布爾津
往禾木途中
