Tribute to John Smoltz: June 28 ATL vs NYY

難得熬夜看完一整場的球賽, 結果竟是相同的 ... Braves was killed by a walk-off HR.

話說去 年2005年10月19日, NL季後賽第一輪勇士在 1W2L下,在太空人主場作最後一搏, 希望可以把比賽再拉回主場拼第五戰. 先發 Tim Hudson 投的很精采, 7局的投球有5次三振1個四壞被打6支安打只失三分; 勇士的打線也大爆發, Adam LaRoche 在第三局就擊出滿貫砲, 一直到八局上半結束, 勇士還以6:1領先, 眼見即將可以輕鬆獲勝. 沒想到八局下半, Farnsworth 接替開始不穩的 Hudson, 接著 Lance Berkman 就從 Kyle Farnsworth 手中也擊出滿壘全壘打, 創下目前為止唯一一場季後賽二支滿貫砲的紀錄. 比賽到了九局下半, 勇士還以 6:5領先, Farnsworth 在解決掉二名打者後, 這場看起來即使不那麼漂亮的比賽,勇士也能準備迎接勝利; 沒想到 Brad Ausmus 擊出追平比數的全壘打. 接下來進入一場馬拉松戰, 雙方全軍出動, 連 Roger Clemens 都在15局上場代打, 並擔任後援投手. 就這樣一路殺到18局下半, 直到 Chris Burke 從小將 Joey Devine 手中擊出再見全壘打. Braves lost 6:7, Clemens拿下勝投, 勇士的2005也結束了..... Sigh.

這場比賽雙方總共動用14名投手(Braves 6 / Houston 8), 觀眾人數43413(106% full), 比賽時間是創季後賽紀錄的5小時50分. 我也守著電視, 從半夜看到天明.

Well, 今天讓我又重溫舊夢
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John Smoltz vs 王建民 - 一場我的棒球英雄與民族情感的對決, 終於在凌晨一點展開. 問我支持誰? This is MLB, Smoltzie for sure !!

認 識 Smoltz 要追溯到1991年的世界大賽勇士對雙城的第七場, 那一年的 Braves 在 Bobby Cox 以及投手教練 Leo Mazzone的督陣下, 加上一票年輕投手為主的陣容(除了 Smoltz 還有 Tom Glavine, Steve Avery), 在季賽由落後一路殺到季末才擠掉巨人進季後賽. 那一年 John Smoltz 只有24歲, 而且還有控球不穩的情況, 在球團的建議下他接受心理醫生的協助, 並由一個只會投剛猛的快速球投手, 逐漸練就沉穩的控球功力.

John Smoltz vs Jack Morris, 一個是剛竄起的新秀, 一個已經是打滾多年34歲的沙場老將, 這一老一少在世界大賽第七場的雙城主場 Metro Dome 寫下一頁傳奇. Smoltz 主投7.1局, 4個三振,1個四壞,被打6支安打,失分0; Morris 更神, 獨撐10局完投完封, 不但幫球隊拿下冠軍, 自己也獲得 WS MVP. 隔年1992的世界大賽勇士對藍鳥, Jack Morris 又在藍鳥陣中, 但他這次沒那麼好運, 吃下藍鳥唯二的敗戰, 而 Smoltz 在這屆WS拿下1勝0敗,2.70 ERA.

回到今天的球賽. 很久沒有熬夜看球了, 但為了這場比賽我已請好假, 準備沒有負擔好好的欣賞. 小民投的真的很好, 靠著拿手的 sinker 讓勇士頻頻擊出內野滾地球, 唯一的缺點就是壘上有人時, 似乎無法有效的解決打者, 讓勇士攻下二分. Big John 則在拉傷鼠蹊後出賽, 雖然看的出他一開始有點保留不敢使出全力, 但憑著他95mph的速球和卡通裏才見得到的滑球, 有效封鎖洋基打者, 尤其在第七局一開始就被 Andy Phillips 擊出三壘安打, 但 Smoltzie 憑著征戰多年的經驗, 化解了洋基後續的攻勢, 順利完成今日的任務.

接下來的比賽, 一如今年的表現, 牛棚毫不意外的放火, 第一個 Ken Ray BS 搞掉了 Smoltz 的勝投; 延長12局下, Jorge Sosa 被 A-Rod 的 walk-off HR BS 掉整場比賽.

Smoltz 是老了, 開過二次刀的手臂或許疲倦了, 但他的鬥志與追逐勝利的熱情永遠不會消退, 而我也會是他永遠的球迷.

Smoltzie, I salute you!!