Baseball Scouts Part III - 球探的故事(三)

球探家族
由於球探們往往挑到同一間旅館，所以同行相遇的機會很多，也許大夥兒會在傍晚時一起出去晃晃，或一塊兒看場電影或電視的球賽轉播。

球探聚在一起時會談些什麼？大概就聊場經典的比賽或特別精彩的好球，要不然就扯扯同行的八卦、家庭的瑣事。而由於彼此打探的球員都差不多，所以基於同業競爭的考量，當聊到這些球員時最好說出來的意見和大家的看法一致。

在國外的球探彼此間就沒那麼友善了。想想看，若是好不容易在窮鄉僻壤裏發現一個大有潛力的球員，你可不會希望在旅館裏看到同行出現，因為八成他們和你看中的就是同一個獵物。

時間的利用
由於天公不作美碰到下雨，或有些地方春天來得晚偶爾還會下雪，天氣的因素常使得球探獲得意外的空閒時間，若是能待在家裏還算不錯，但如果是出差在外被困在旅館裏，那可真的會讓人無聊到快發瘋。

在空閒的時間裏，大部分的球探都用在正面的事情上，比如看點電視、趕場電影、上網，或者把這幾年的經驗化為文字；但也有少數的球探把空閒時間消磨在呼朋引伴、飲酒作樂這些浪費生命的事上。

若沒有辦法自我約束和尊重，那麼球探的職業壽命必定不長。因為有太多的人仰賴球探提供的重要訊息，如果不愛惜羽毛，很容易就被人取代了。

職業賽球探
大多數負責特定區域的球探也要參與偵察職業球賽，而這和業餘球員的比賽完全不同。

職業賽的球探須負責偵察某個球團大小聯盟的每一位球員，而這些包含球員概況及評估的報告，都會交給球探所屬球隊的總經理和其幕僚。

近十年來，職業球探的需求成長極多，因為自行培養明日之星是一種方式，而若能挖到別隊的球員也是強化自己球隊的另一個方法，而且或許還能創造一些新聞價值。一般而言，交易的最低目標是希望能夠強化球隊，但也有些交易看起來只是為了取悅媒體和球迷，像最近的 Randy Johnson 重回亞利桑那、David Wells 的復出等例子。

我們有時看到一些交易的報導，裏頭有提到交易的主角是某位 MLB 球員，並且還包括一位待決定的小聯盟球員(minor leaguers to be named later)。這種情況就會視最後該筆交易雙方主角的比重，再由球隊總經理來決定是哪位小聯盟球員包含在這筆交易裏。

在春訓、大小聯盟球賽、亞利桑那秋季聯賽、冬季聯賽和一些獨立聯盟賽事的本壘後方，常常可以發現這些職業球探的身影，他們的目標是觀察具有以下幾種可能性的球員：出現在交易名單、被球隊放棄、Rule V 選秀的對象、獨立聯盟願意交易、或即將成為自由球員。

MLB 訂定各式各樣非常多的球員交易規則，所以機會可說無處不在。而最近由於媒體的推波助瀾，紅牌球星和高額的交易被視為奪下世界冠軍的捷徑，所以球探的重要性更與日俱增了。

由於職棒採系列賽制的關係，球探通常有機會連續觀察同一支球隊五、六天，所以有時球探只針對其中一支隊伍、或者同時完成二支對戰球隊的報告。

對每一位職業球員，球探的報告包括 5-tool 評分、能力簡述和未來預估。偵察職業和業餘球員最大的不同在於，職業球員獲得來自四面八方的球探、教練以及媒體更多關注的眼光，所以這些職業球員大多已經擁有長期並且紀錄完整的資歷。

對某些特別的球員通常大家都已經有共同的看法，大多時候你也與這些意見一致，但有時你也會有不同的看法。原因也許在於那些球員所待的球團忽略了他們，或者球探覺得這些球員和自己的球團比較速配，或者覺得可以嚐試改變這些球員原本的生涯規劃以幫助自己的球隊進步或保持在顛峰。

無論一個球探做了什麼樣的註記，最後的報告必須在七月三十一日的交易期限前交給他們的上司，補充報告也須在稍晚的期限內交上去，而秋季或冬季聯賽也各有訂定繳交報告的時間表。

對職業球探來說，一趟行程需要出差二個禮拜是很平常的事，因為在一趟行程裏往往希望能夠察看到三支隊伍，結束後回家休息個幾天，再繼續安排下一個行程。

出差在外一天的開始大概會邊吃早餐邊查查小聯盟球隊比賽的分數，再來打份昨晚比賽投手的報告，接下來到比賽之間的空檔可以養精蓄銳或打個九洞的高爾夫球，然後差不多下午三點就要先吃晚餐，再趕到球場從賽前練習開始看到比賽結束。

晚上比賽結束回到旅館後，有些球探會針對當天看到的所有投手來寫報告，也有些球探則會寫這三、四天連續都觀察到的野手。

實現夢想的行業
有些人看著球探的行程表並了解他們工作的內容和地點後，可能會說：「我嚮往這種生活！」

但是球探的真實生活絕對沒有想像中的有趣，「週末」的涵義不是烤肉、休息，而通常代表的是球賽的二連戰，真正的假期只有復活節和聖誕節。不過球探們都承認，把看棒球當作賺錢維生的職業實在是件很棒的事。

球探這門職業並沒有專門的工會，但有一些專業的組織幫助他們，其中最重要的就是非營利的職業棒球球探基金會(PBSF)，他們會在球探失業、生病、退休或財務發生困難時提供適當的協助，PBSF 在球探年老或有困難的時候扮演著維繫夢想與希望的重要角色。

總而言之，球探屬於一門實現願望的行業，無論是幫助球隊的總經理、老闆實現世界冠軍的希望，或是幫助年輕的男孩實現打職棒的美夢，而這就是球探這個行業真正的內涵：「實現夢想」。
(End of Story)

Reference: Have Gun, Will Travel
BaseballAmerica 有一篇 Stats vs. Scouts: The Great Debate 是數據派與球探派精彩的對話，值得一看。