Baseball Scouts Part II - 球探的故事(二)

球探的任務：
球探最主要的任務就是從茫茫人海裏找出那些具備將球隊帶入世界大賽天分的球員。他們必須從數以千計的年輕人中過濾出幾百人，再由這幾百人裏篩選出幾十個人進入農場系統，而最後往往只有極少數人能儕身大聯盟。

最好的一刻就是當發現那些會讓人發出一聲「哇！」 的潛力極佳球員，而感覺最差的時刻就是必須在那些夢想超過實力的年輕小伙子頭上潑一盆冷水。

當球探發現有興趣的球員，就開始以最基本的評分系統來評估他們。

評比的工具：
球探分析球員的能力並化為幾張評分表，而這些簡潔的資料就會交給所屬的大聯盟球團，球員的技能被歸類為基本的五項工具(tools)：速度(running)、臂力(arm strength)、守備(fielding)、打擊(hitting)、長打(power)。

在評分表裏，球員的能力被量化為數字，這些數字再拿來與大聯盟水準的數據做比較。評分都在 20 - 80 之間，而 50 被視為大聯盟的平均值。分數越高代表該項的能力越好，而球探就是藉此找出單項高於平均值或較為多工的球員，而各類技能均佳的球員，當然也較有機會在大聯盟引人注目。

當你在媒體裏看到形容某位球員是所謂的 "five tools"，就是指這位球員在上述五項基本技能都具備很棒的能力。

雖然球場上表現出來的身體素質只是球員整體狀況的一部份，但大體來說，球隊裏擁有越多各項技能皆優異的球員，就越有機會贏得比賽。

心理的素質：
具備天分是一回事，但球員能否提升至更高的境界是另一回事。在球員評估裏最大的意外元素，就是找到心理素質足以在大聯盟生存的球員。

更大的競爭、簽約金的數字、離開家庭，這些因素都能使球員的心理強度增加。球員們隨著接踵而來的競爭，感受到越來越大的壓力，比較誰的心理素質夠強、自信心夠高、能更成熟地面對巨大的挑戰，這都是球員成長的必經路程。

他們的工作態度是否良好？他們是否天份佳卻會偷懶？他是否具有天生的領袖氣質？個性內向還是愛搞笑？他們的脾氣不好或常常自以為是？

在進入六月份決定選秀名單之前，球探必須為球探部主管和總經理解答包含以上所有關於球員的問題。而傳統以來在這個領域，球探們就靠著二條腿發掘出這些答案。

工作的區域
業餘組每位球探須負責在三到五個州的區域裏尋找高中和大學好球員。

在夏天的那幾個月，球探會專注於發現未來的好球員，他們參加夏季聯賽、表演賽和一些大學比賽以建立一份來年繼續追蹤的名單。這樣到了隔年春天時，球探們就握有負責區域內所有潛力新人的資訊。也有人會在球季結束後才因成績進步出現在球探的雷達裏，或是突然冒出某位特別的高中新鮮人，因而更新了球探們的追蹤名單。

負責南方各州的球探在一月份就開始工作，而負責較冷的北方各州則通常到二月底才開始工作。

若發現了選秀會時的目標，球探會交一份該名新秀球員的報告給所屬的球探部，再來會依據該份報告評估的等級，並與其他球探的報告交叉比對，甚或球探部的主管會親自前往觀察該名人選。而當選秀會來臨時，負責該區域的球探會持續觀察這些被選上的球員，接著下一步的行動就是與這些新秀接觸並探詢他們加入職業棒球的意願。

球探的生活方式是獨一無二的，由於必須在負責的廣大區域裏觀察無數場的比賽，使得他們必須常常遠離家庭，聽起來似乎蠻有趣的，但實際上球探的生活充滿著漫漫的白天和夜晚。

白天
球探的一天始於邊吃早餐邊看氣象報告，晴雨、冷熱、溼度都是影響球員表現的因素，皆需列為整體考慮的一部份。若比賽因雨取消就意味著行程表的變更，負責中西部的球探就須面對這樣的問題，在春季時得經常與天氣奮戰而修改日及週行程。

大聯盟球探部能否運作成功的關鍵就在於溝通，打開語音信箱和電子郵件是球探每天一早的例行工作，接著打幾通電話問問比賽球場的狀況、或是確認那個排定的投手是否會下場投球。

球探算好比賽的時間抵達球場，或許只要再半小時比賽就會開始，但這之前往往得開好幾個鐘頭的車才能來到球場。

提早到達球場是非常重要的事，因為由賽前例行的暖身活動裏，球探即可觀察出球員的天份和他們的工作態度。賽前打擊練習就是個觀察重點，因為在正式比賽時，或許某位球員被保送太多次而你只能看到他揮擊個一、二次，但在打擊練習區就能看到球員充分的揮擊而瞭解他的狀況。此外，賽前練習還可觀察到球員彼此以及與教練之間的互動，這往往能獲得比賽以外的有用資訊。

當比正式開始時，球探觀察球員的方式與一般球迷不同，球探的目光可能只專注在少數幾個球員身上，這幾位球員的打擊、防守的細節完全逃不過球探的眼睛，例如他們揮棒的方式、防守技巧的運用。有時候球探根本不曉得那支球隊獲勝，因為他們關心的重點在球員而非比賽本身。

比賽結束後球探還要做什麼呢？他們可能開車前往另一場比賽、也許回家、或是回到旅館邊吃晚餐邊打報告，又或者打幾通電話敲定隔日和以後的行程、亦或趕回辦公室，當然在一天結束前不會忘了要看看氣象預告。

夜晚
出差的生活非常寂寞，若是已經成家的球探，一通打給妻子、小孩的電話就是彼此唯一的聯繫。

為了即將來臨的業餘選秀會、Rule V 選秀或其他較小的工作目標，球探須時時與新秀和教練開會以持續更新自己的資料。雖然不至於鎮日工作，但實在也找不出多少屬於自己的時間。
(the end of part II)

Reference: Have Gun,Will Travel