Googling for Baseball Prospects: 電腦球探

之前翻譯的 "Have Gun, Will Travel" 對球探做了許多描述，最近又看到這篇有趣的文章 "New Scouting Tool: Google"，上網搜尋也能找到好球員？
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• Google search
傳統的棒球球探在高中、大學和世界各地發掘新秀，他們靠著二條腿尋找有潛力的球員，而現在有個新方法。

Phillies 大概是第一支使用 Google 來尋找球員的球隊。故事起於去年的十月，費城人隊總經理 Pat Gillick 聘僱了一位叫做 Mal Fichman 的球探，這傢伙專精於發掘一些在獨立聯盟裏被忽略的球員，Fichman 過去長期在獨立聯盟擔任教練，也曾為聖地牙哥教士隊主辦過年度的棒球測試營。

教士隊這些年從這個測試營裏簽下 145 名球員，其中有 17 位上過大聯盟。而在二月二十四、二十五兩天 Fishman 第一次為費城人隊主持的測試營裏，在 75 名受邀參加的球員裏有 4 名投手與費城人隊簽約。

「這種尋找球員的方式非常有創意，不少出身獨立聯盟的球員將有機會站上大聯盟。」Phillies 副總經理 Mike Arbuckle 說。費城人隊以往網羅過不少像 Jamie Moyer 和 Chris Coste 這樣被其他球隊忽略的球員。

Fichman 知道要怎麼找到這些球員，而且還是使用網路搜尋引擎。

當他從朋友、同事蒐集全國各地的球員名單時，Fichman 聽聞一位左投手在某個獨立聯盟的測試營裏十分突出，但他不曉得如何聯絡到這名球員。

「有人寄給我的一封 email 裏提到這位左投，」Fichman 說：「但是我不太會用電腦。」

所以 Fichman 的一位住在愛達荷州的朋友兼鄰居 Karen Cope，幫忙利用 Google 搜尋這個名字，結果找到一個位於佛州的電話號碼，Fichman 撥了這個號碼得知這位投手目前在俄亥俄州，但很幸運的得到他的手機號碼。

這就是 Jake Ociesa 會出現在 Phillies 測試營的來由。

• Jake Ociesa
Ociesa 這種擁有天份卻在運動場上消失的故事可以列在教材裏當例子了。他曾被密西西比州大(Mississippi State University)的教練 Pat McMahon 找去打球，但在 Ociesa 去密州大報到前，Pat McMahon 就跑去佛羅里達大學(UF)執教了；接著 Ociesa 在密州大度過不愉快的二年就轉學至 Murray State University，但在那兒也好不了多少。

「我覺得這樣也不錯，他獲得機械工程的學位。」他的父親 Dana Ociesa 說：「我告訴他該學以致用，但他覺得欠自己一個機會，想要在棒球上再試一次。於是我們協議，他只要來我的承包公司兼差，就可以再去試最後一次。」後來 Ociesa 父子倆找到了在俄亥俄州主持一間名為 "Swing Lab" 棒球學校的 Jim Devine。

「我的棒球技巧在大學的那幾年裏故障了。」Jake Ociesa 說。

陪同他參加測試營的 Devine 回憶說：「我們對 Ociesa 示範如何投球。之前的他就好像擁有一輛停在車道上的法拉利，但從未有人帶領他怎麼開車。」

測試的結果讓大家嚇了一跳，Ociesa 的球速比預期快了 5 英哩，他終於找到了啟動大學時代未被開發潛力的那把鑰匙。

• Jeff Grose
Jeff Grose 整潔的 Rutgers 大學球衣在各式各樣的運動衫裏非常顯眼，他和來自四面八方的球員一起在 Joe DiMaggio 球場裏慢跑、暖身、揮棒，Grose 是前大都會隊新秀同名的兒子。這位曾入選 all-Big East 的外野手希望在去年六月被費城人隊選上，結果願望落空，當接到受邀參加 Fichman 的測試營時，他正考慮加入一支獨立聯盟的球隊。

Grose 並沒有穿著當初 70 年代初在 Rugers 大學打球的球衣以吸引 Fichman 的目光。專程到這裡為他打氣的叔叔兼教父 Hugh Grose 笑著說：「我們之前不知道他要來。」Hugh Grose 跟其他陪同球員來的家人一樣緊張，其中包括獲得過賽揚獎的 Doug Drabek，他陪兒子 Justin 在這裡待了整整兩天，他有時在球場閒逛，有時就坐在看台上。

Hugh Grose 說：「從小到現在，我大概看過他幾百或幾千次上場打擊。」而這次打擊絕對是其中最令人難忘之一的。

• Thumbs-Up
費城人隊的高階主管 Gillick(GM)、Arbuckle(Asst. GM 主管球探及農場)、Fichman、Ruben Amaro(Asst. GM)、Dallas Green(總經理顧問)、Steve Noworyta(小聯盟主管)、Rob Holiday(球探部副主管)，以及幾位球探和數個獨立聯盟的官方代表都待在打擊練習區的後方，他們或坐或站、觀察著這些編上號碼的投手和打者輪流出場接受試驗的機會。

輪到編號 108 的投手 Jake Ociesa 站上投手丘，而 Jeff Grose 站上左打區面對這位 6 呎 5 吋的左投手。

「這是他最大的恐懼，」Jeff 的叔叔 Hugh Grose 說：「他得站在那兒面對一位既高大、又難打的左投。」

Ociesa 投了幾個偏高的速球，若是真的比賽 Grose 就被保送上壘了，但當他慢慢找到好球帶，Grose 根本打不到球。當 Ociesa 走回休息區時，打擊區後方起了一陣騷動。

「當費城人隊所有的代表都跳起來聚在一塊兒討論時，我知道 Jake 有機會了。」Dada Ociesa 說。

Fichman 轉身對看台上的一位女士比出大拇指向上的手勢，Karen Cope 的電腦裏多了一個 Ociesa 的名字；隨後 Fichman 把 Ociesa 叫到一壘休息區並給了他一紙小聯盟合約，費城人球探部副主管 Rob Holiday 則急忙將 Ociesas 和 Devine 帶到對街的小聯盟主場 Carpenter Complex 完成這筆交易。

Ociesa 將於三月一日和其他球員參加小聯盟的春訓。

「我不清楚他是否知道，今天完成的是多大的一件事。」負責訓練調整 Ociesa 投球的 Devine 說：「來到這裡在 Phillies 總經理面前投出時速 93 英哩的球，真是太棒了。」

• A Long Shot
Fichman 非常高興 Gillick 和 Arbuckle 花了近乎一整天的時間待在這個測試營，而且 Gillick 還和每位球員都說過話。

「這方式能成功的原因在於 Pat Gillick 相信這個模式。」Fichman 說：「現在大聯盟裏只有我們這樣做，Gillick、Arbuckle 和 Steve Noworyta 在背後支持著我們。」

「我們從這裡找到 4 位球員。」小聯盟主任 Noworyta 在費城簽下另二位投手後說：「我們簽下的這幾位球員比起我們現在小聯盟裏的球員，不但具有競爭力、甚至還要好一些。」

不過成功站上大聯盟的機會離 Jake Ociesa 和其他球員還有段距離。

「他擁有很好的速球，」Arbuckle 說：「也能投不錯的變化球，而且具備混淆打者的投球動作，但還是得看他在實戰時的表現。」

雖然離成功還有段距離，但至少是個開始。如果 Ociesa 能登上大聯盟，這將是個令人難忘的故事：一個棒球版的電影 "Invincible"，一切從 Google 上尋找開始。

p.s. Phillies signed Lefties Jake Ociesa, Corey Willey and righties Mike McTamney and Jason Wylie from this camp.

Reference: New scouting tool - Google - nets pitcher